3. Capítulo III. Por que as coisas existem?

A JORNADA DE FÉ DE UM FILÓSOFO 

PARTE 1

Tendo me convertido ao cristianismo durante o segundo grau, logo tive que enfrentar a decisão de qual faculdade escolher. Sandy, minha amiga cristã das aulas de alemão, sugeriu que eu fosse para o Wheaton College, onde estava seu irmão mais velho, Paul.

Estudar em uma faculdade cristã era algo que me atraía bastante como alguém novo na fé, então me inscrevi no processo seletivo e fui aceito. E preciso esclarecer que eu nunca fizera parte de uma subcultura cristã antes em minha vida. Assim, estudar em Wheaton era para mim uma prévia do céu os professores oravam antes de começar a aula, tínhamos devocionais diárias na capela, você nunca ouvia ninguém blasfemando ou falando palavrões no vestiário e assim por diante. Fiquei maravilhado!

    Mas o verdadeiro grande presente que o Wheaton College me deu foi a possibilidade de integrar minha fé àquilo que aprendia. La percebi que, como cristão, eu não precisava guardar meu cérebro em um bolso e a minha fé no outro, e nunca mais deixa-los ver a luz do dia novamente. Ao contrário, eu poderia ter uma cosmovisão crista— uma perspectiva cristã sobre a ciência, a história, as artes e assim por diante. Foi lá que cheguei a essa visão de compartilhar minha fé no contexto da apresentação de uma defesa intelectual do evangelho, apelando ao mesmo tempo ao coração é à mente.

    Infelizmente, naquela época o Wheaton College era surpreendentemente fraco em apologética, Meu professor de teologia, Robert Webber, nos ensinava que não havia bons argumentos em favor da existência de Deus e que as provas tradicionais tinham sido todas refutadas. Embora eu fosse um pouco cético em relação ao que ele disse, acabei mais ou menos aceitando aquilo com base em sua autoridade.

   Então, um pouco antes de terminar a faculdade, veio parar em minhas mãos um exemplar de The Resurrection o f Theism [A ressurreição do teísmo], escrito pelo professor Stuart Hackett, que estava sendo vendido em uma queima de estoque da livraria da faculdade. Devo confessar que na época eu não tinha bem certeza sequer do que o título da obra significava! Durante o outono, quando comecei a ler aquele livro, fiquei absolutamente pasmo com o que lia. Ao contrário do que me fora ensinado até então, o professor Hackett, com uma logica avassaladora, estava defendendo argumentos em favor da existência de Deus e fornecendo refutações de cada uma das possíveis objeções a esses argumentos.

   A peça central da defesa de Hackett foi um argumento que me tocou profundamente: Em termos racionais é inconcebível que a serie de eventos passados fosse infinita; deve ter havido um começo para o universo e, portanto, uma causa transcendente que o trouxe à existência. Ler a obra de Hackett foi uma experiência chocante que me abriu os olhos. Eu tinha de descobrir se ele estava certo.

   Durante meu ultimo ano no Wheaton, John Guest, durante uma preleção na capela, desafiou os formandos a dedicar dois anos, após a graduação, compartilhando nossa fé com estudantes universitários enquanto tínhamos mais ou menos a mesma faixa etária. Aquilo fez sentido para mim e decidi adiar meus planos de ir para um seminário e, por dois anos, juntei-me ao grupo da Cruzada Estudantil e Profissional para Cristo. Fui enviado para integrar o grupo da Universidade de Northern Illinois.

   Entre os membros do grupo havia uma jovem chamada Jan Coleman, que havia estudado na Universidade de Dakota do Norte. Cheia de vivacidade e extrovertida, ela passava uma ideia de confiança, independência e força. Ela era inteiramente dedicada à causa de Cristo e comprometida com o evangelismo. Além disso, com sua silhueta esguia, cabelos castanhos na altura da cintura e enormes olhos castanhos, ela era muito atraente! Por coincidência ela tinha planos de se matricular no mesmo seminário que eu. Bem, uma jovem como ela estava fora do meu alcance, mas não pude evitar e sentir atraído por sua beleza. E como milagres acontecem, enquanto eu trabalhava com os rapazes e ela com as garotas do campus, nós nos apaixonamos e decidimos casar no final daquele mesmo ano.

   Voltamos os olhos então para um mestrado em filosofia sob a orientação do Dr. Norman Geisler, no Trinity Evangelical Divinity School, ao norte de Chicago. Um dos requisitos para ser aceito nesse programa era passar em um exame na área de filosofia; assim, durante o ano seguinte, enquanto me preparava para esse exame, eu li e fiz anotações detalhadas na obra monumental de Frederick Copleston, com nove volumes, History ofPhilosophy. Foi nela que aprendi acerca da extensa história do pensamento judaico, muçulmano e cristão sobre o argumento que Hackett estava defendendo. E decidi que, se algum dia eu conseguisse chegar ao doutorado, minha tese seria a respeito desse argumento.

   Passamos dois anos maravilhosos no Trinity, estudando com grandes mestres como Paul Feinberg, David Wolfe, John Warwick Montgomery, David Wells, John Woodbridge, J. I. Packer, Clark Pinnock e Murray Harris. Concluí meus mestrados em filosofia da religião e história da igreja. O tempo que passamos no Trinity acabou se tornando um passo crucial na jornada que Deus tinha para nós.

   Jan e eu aprendemos juntos que o Senhor normalmente só iluminava o caminho o suficiente para o próximo passo, sem que soubéssemos o que estava mais a frente. Assim, certa noite estávamos sentados depois do jantar, conversando sobre o que fazer depois do término do mestrado. Nenhum de nós dois tinha a mais vaga ideia do que deveríamos fazer a seguir.

   Em determinado momento, Jan me disse: Bem, se dinheiro não fosse o problema, o que você realmente gostaria de fazer depois do mestrado?  “Se dinheiro não fosse o problema, eu gostaria de ir para a Inglaterra e fazer um doutorado sob a orientação de John Hick.

   “Quem é ele?” — perguntou Jan. “Ele é um famoso filosofo britânico que escreveu muitas coisas a respeito dos argumentos em favor da existência de Deus. Se pudesse estudar com ele, eu poderia desenvolver o argumento cosmológico em favor da existência da Deus”.

   Mas aquela ideia me parecia bem pouco realista. Na noite seguinte, Jan me deu um pedaço de papel onde estava escrito o endereço de John Hick. Fui até a biblioteca hoje e descobri que ele está na Universidade de Birmingham, na Inglaterra. Por que você não escreve para ele e pergunta se você poderia fazer seu doutorado com ele, e escrever sobre o argumento cosmológico?.

    Que mulher incrível! Fiz o que ela sugeriu e, para nosso espanto e alegria, o professor Hick me escreveu dizendo que teria o maior prazer em ser meu orientador nesse tema. Então, a porta estava aberta! O único problema era que a Universidade de Birmingham exigia uma declaração de um banco assegurando que tínhamos todo o dinheiro necessário para todo o tempo que eu precisasse para concluir o doutorado. (Eles não queriam ver estudantes estrangeiros desistindo do doutorado no meio do caminho por falta de fundos).

    Bem, nem preciso dizer que não tínhamos todo esse dinheiro. Para dizer a verdade, éramos mais pobres do que ratos de igreja. Nosso apartamento no Trinity era tão pequeno que, quando eu estava deitado no colchão em que dormíamos, no chão, eu conseguia tocar a geladeira com o pé. Costumávamos ate cortar pratos de papel na metade para economizar. (Isso nos rendeu certa vez um momento embaraçoso, pois convidamos Dr. Woodbridge para comer um doce, e a Jan, que nem se lembrou dos nossos pratos cortados, teve que servir-lhe um pedaço de torta em metade de um prato de papel! Sendo extremamente gentil, ele nunca disse uma palavra sequer sobre o episódio.)

   Lá no fundo sentíamos que o Senhor estava nos chamando a ir para a Inglaterra fazer aquele doutorado. Naquela época as universidades britânicas passavam por um período difícil e não disponibilizavam bolsas para estudantes estrangeiros. Tivemos que arrumar o dinheiro por conta própria. Então, começamos a orar, todos os dias, de manhã e à noite, para que o Senhor providenciasse o dinheiro necessário.

   Marcamos uma visita com um empresário que não era cristão, mas tinha investido no sustento de Jan no grupo da Cruzada Estudantil e explicamos a ele o que acreditávamos que Deus estava nos chamando a fazer. E foi essa pessoa que nos deu — não emprestou, mas deu — todo o dinheiro que precisávamos para o doutorado! Foi uma das mais incríveis provisões de Deus que eu já vi. Então, Jan e eu sentimos que o Senhor tinha miraculosamente nos arrancado dali e nos transportado para a Inglaterra, para fazer aquele doutorado.

   De fato escrevi sobre o argumento cosmológico, sob a orientação do professor Hick, e mais tarde publiquei três livros baseados na minha tese de doutorado. Tive a oportunidade de explorar as raízes históricas do argumento defendido por Hackett e também pude aprofundar e avançar em sua análise. Também descobri ligações bastante surpreendentes com a cosmologia e astronomia contemporâneas.

    Em função de suas raízes históricas na teologia islâmica medieval, batizei o argumento de Hackett de “argumento cosmológico kalam" (kalam é o termo árabe para teologia medieval). Hoje este argumento, que fora amplamente esquecido desde a época de Kant, está de volta ao centro da discussão. O The Cambridge Companion to Atheism (2007) relata que “uma contagem dos artigos nos periódicos de filosofia mostra que foram publicados mais artigos sobre a defesa que Craig faz do argumento kalam do que os que foram publicados sobre quaisquer outras formulações contemporâneas escritas por outros filósofos acerca do argumento em favor da existência de Deus. [...] Tantos ateístas quanto não ateístas ‘não conseguem deixar de falar sobre o argumento kalam, de Craig’” (p. 183).

    Agradeço ao Senhor por ter me proporcionado o privilégio de estudar esse argumento histórico. No próximo capítulo falarei a respeito dele.